Sesongen 2021 ble veldig spesiell på grunn av Covid-19. Dette gjorde inngangen til sesongen veldig uforutsigbar. Det var også mange spørsmålstegn rundt klubbens retning for fremtiden.

Sesongen ble først sparket i gang15. mai borte mot Sandnes Ulf – en kamp Start vant 2-1 og det ga grunn for optimisme. Men bare fire dager senere ble optimismen snudd, da lillebror Jerv slo Start 4-2 på Sparebanken Sør Arena.

De tre neste kampene ga fire poeng - Ranheim 1-1 (b), Aalesund 2-0 (h) og Åsane 0-2 (b). Syv poeng og lite overbevisende spill var fasiten etter fem kamper.

De dårlige prestasjonene førte til at hovedtrener Joey Hardarson måtte gå. Samtidig valgte sportslig leder Atle Roar Håland å si opp sin stilling..

Trenerbytte

Valgt ut til å styre klubben i en ny retning ble den unge Ull/Kisa-treneren Sindre Tjelmeland. Den da 31 år gamle vestlendingen kom inn med en klar filosofi og spillestil, noe som skapte håp blant fansen.

Tjelmelands første kamp i sjefsstolen var mot Grorud borte 22. juni. Start imponerte, vant hele 4-1 og optimismen var plutselig tilbake. Den skulle imidlertid igjen bli kortvarig da Start etterpå gikk på tre strake tap.

Inn mot sommerpausen skjerpet laget seg og tok syv poeng på tre kamper, i tillegg til to cuptriumfer. Dette skapte håp foran en hektisk høstsesong.

Se forøvrig mer om kampene under Terminliste 2021

Aktivitet på overgangsmarkedet

I løpet av sommeren og tidlig på høsten ankom det en hel rekke med nye spillere: Luc Mares, Jon-Helge Tveita, Kristoffer Valsvik, Cameron Cresswell, Ask Tjærandsen-Skau, Emir Derviskadic og Basilio Ndong gjorde sin inntreden på Sparebanken Sør Arena i løpet av overgangsvinduet.

Utover høsten kom kampene tett som hagel, noe som gjorde arbeidet med å iverksette den nye spillestilen vanskelig. Bortsett fra noen glimt i ny og ne var det jevnt over skuffende det laget presterte på banen.

Likevel var ikke alt mørkt. Sakte men sikkert kunne man se progresjon og utvikling i spillet. Spesielt cupkampen mot Eliteserie-laget Mjøndalen står igjen som et positivt minne fra 2021. Start vant 4-2, og gikk videre til åttendels-finalene. Basilio Ndong debuterte på venstrebacken og fikk stående applaus da han gikk av banen litt før slutt.

Cupen ble også påvirket av pandemien, noe som ga Start muligheten til å ta med seg håpet om cupfinale inn i kalenderåret 2022 – når de fire siste rundene skal spilles.

Start endte til slutt på en niendeplass i Obos-ligaen 2021. Lagets verste sesong på over 50 år var et faktum. Til tross for en levende cupdrøm ble de siste månedene av 2021 preget av negativitet og pessimisme sportslig.

Ny klubbdirektør

Utenfor banen skjedde det store ting. Terje Marcussen, mannen som grunnla Sørlandschips og styrte håndballklubben Vipers til verdenstoppen, ble tidlig i juli ansatt som ny klubbdirektør. Ansettelsen ble tatt veldig godt imot blant fans og media, men det ble ingen kjapp løsning på alle klubbens problemer.

Mens klubbdirektøren var på Sri Lanka på arbeidsreise som var avklart i forkant av hans ansettelse, mottok han mye hets og kritikk på sosiale medier. Mangelen på resultater på banen og nyheter om klubbens fremtid utenfor banen skapte uro. Marcussen måtte ta brorparten av kritikken. Den gikk hardt inn på ham, og han ga et åpenhjertig intervju til ikstart.no om sin egen og klubbens situasjon. Marcussen fikk masse gode tilbakemeldinger på intervjuet.

Slutten på Start En Drøm A/S

Mot slutten av året ble det kjent at styret i IK Start jobbet med Start En Drøm AS (SEDAS) om å avslutte samarbeidet. Det kom også signaler om at klubben skulle ta tilbake den gamle og svært populære Start-vimpelen som logo. På lille julaften sendte klubben ut pressemelding om at IK Start og SEDAS var enige om en opphørsavtale fra nyttår.

Endringer i styret

15. april 2021 ble Andreas Nielsen valgt til ny styreleder. Nielsen var et godt kjent fjes blant Start-fansen og han fikk mye medieomtale. Han var blant annet forfatter av boken «Mitt Start». Nielsens regjeringstid ble imidlertid veldig kort. Av helsemessige og personlige årsaker trakk han seg fra sin stilling, og Elin Krumm ble styrets nye leder. Resten av styret bestod deretter av Thom-Helge Henriksen (nestleder), Hilde Sørgaard (medlem), Robin Rosander Haugsgjerd (medlem), Heidi Kristensen (medlem) og Fredrik Munksgaard Hanssen (varamedlem).

Første rad fra venstre: Altin Ujkani, Emir Derviskadic, Ask Tjærandsen-Skau, Levi Eftevaag, Fredrik Repstad Hansen, Amund Wichne, Mikael Ugland, Martin Ramsland, Eirik Schulze og Eman Markovic.

Andre rad fra venstre: keepertrener Erik Ruthford Pedersen, Atle Thunselle fysisk trener, Rune Hægeland materialforvalter, Sander Hansen Sjøkvist, Mohamed El Makrini, Cameron Cresswell, Adeleke Akinola Akinyemi, Jon-Helge Tveita, Vegard Amundsen Bergan, Kristoffer Valsvik, Henrik Robstad, hovedtrener Sindre Tjelmeland, assistenttrener Endre Eide og trenerutvikler Per-Erik Andersen.

Bakerste rad fra venstre: fysioterapeut Pål Erik Andersen, Peter Reinhardsen, Joackim Jørgensen, Kristoffer Tønnessen, Henrik Gjesdal, Matias Belli Moldskred, Cameron Cresswell, toppspillerutvikler Andreas Jensen og trener G19/spillerutvikler Jahn Robert Holmgren.

Foto: Tor Erik Schrøder / NTB

Mangler Jonas Deumeland, Jasper Silva Torkildsen og Basilio Ndong

Forrige sesong - - - Neste sesong