- Start hjalp meg ut av angst, depresjon og isolasjon

De siste årene har ikke vært lette for Caroline Horpestad fra Sira, vel halvannen mil nord for Flekkefjord. Tvert imot; de har vært blytunge. Men nå, endelig, våger den nygifte 24-åringen seg ut igjen, noe hun gir IK Start mye av æren for. I går var hun på Sparebanken Sør Arena for å se sin tredje kamp på fire år. 

- Livet mitt er mye bedre nå. Det er mange i Start som har hjulpet meg i den vanskelige tiden, blant andre Espen Hoff som var en trøst og støttespiller da jeg hadde det som verst. Vi hadde flere mailutvekslinger, og Espen ga meg både trøstende ord og gode råd. Jeg er så uendelig glad i denne klubben. Det har vært så vondt å ikke klare å reise til Sparebanken Sør Arena, mitt andre hjem, sier Caroline, lykkelig plassert på rad en mellom spillertunellen og Starts innbytterbenk.

Begynte i 2013,

Caroline har ingenting imot å snakke om de mørke årene hun har vært gjennom, depresjonen og angsten som gjorde at hun isolerte seg fra alt og alle. Også fotballklubben som hun er så uendelig glad i, den eneste hun heier på i hele verden. Den vonde tiden begynte da hun bare var 15 år, i 2013.

- Jeg som var på hver eneste Start-kamp, orket plutselig ikke å være med på noe sosialt, de tingene jeg likte aller best. Hver gang JEG ville på Start-kamp, så var det liksom noe inne i hodet mitt som ikke ville, sukker Caroline.

Når hun skulle på kontroll på sykehuset i Kristiansand og Start spilte samtidig, var hun skuffet og sint på seg selv fordi hun ikke kunne gå på kamp, for at psyken ødela for den største gleden hun hadde i livet.

- Det var noen ganger jeg prøvde å dra på kamp, men da fikk jeg angstanfall og måtte forlate stadion. Det var selvfølgelig ikke mye hyggelig. Fotball skal være gøy og minnerikt, ikke trist og fylt av angst, sier 24-åringen.

Henrik er favoritten

Det var på våren i år at livet gradvis begynte å bli lysere og lettere for Caroline. Så lyst at hun tok toget fra Sira for å se Start mot Raufoss 26. mai, Kristi Himmelfartsdag. Men det skulle gå mer enn fire måneder til neste kamp, 3-2-seieren på overtid over KFUM 3. oktober.

- I mellomtiden så jeg på Start-videoer, leste avisartikler og referater, og etter hvert begynte depresjonen og angsten å slippe enda mer tak. Det kjentes som en befrielse, smiler Caroline.

To dager før Åsane-kampen kom hun på treningsbesøk på Sparebanken Sør Arena, iført nyinnkjøpt Start-drakt med 15 ROBSTAD på ryggen.

- Jeg ble SÅ godt tatt imot av både spillere, trenere og støtteapparat. Alle signerte drakten min og jeg fikk klem av Mathias (Grundetjern). Men Henrik er nå favoritten, da. Han har noe helt spesielt, smiler Caroline, og fortsetter:

- Jeg hadde gledet meg i dagevis, og sov nesten ikke natten før jeg dro inn. Det var veldig gøy å møte og snakke med både spillere og trenere. Det ble et minne for livet.

Brev til Start

Med seg til Sparebanken Sør Arena hadde Caroline også et brev som hun leverte til trener Sindre Tjelmeland. Der skriver hun utfyllende og ærlig om det hun har vært gjennom og hva Start betyr for henne. Det brevet ble lest opp for spillerne og støtteapparatet etter fredagstreningen, og henger nå i garderoben.

- Det er klart at det gjorde inntrykk å lese det brevet og se hva Caroline har vært gjennom. Samtidig er jeg veldig glad og stolt over at vi har vært med på å hjelpe henne ut av denne mørke tiden. Det gjør fotball-livene våre betydelig mer betydningsfulle, sier Henrik Robstad.

Caroline sier det varmer hjertet hennes å kunne gå på Start-kamper igjen, å gradvis bli den «gamle» Caroline igjen. 

- Men ingen dager er like i min lille boble. Noen dager er fortsatt tunge, og det kan komme dager da jeg ikke vil ha energi til å dra på kamp. Men akkurat nå er jeg inne i en god periode. 

Giftet seg 18. juni

18. juni i år var også en stor dag for Caroline, en hun vil huske så lenge hun lever. Da giftet hun seg med sin Brian, som hun traff på 17. mai i 2018.

- Det eneste negative med Brian er at han er fra Drammen og dermed Strømsgodset-supporter. Vi har ingen barn ennå, men når den tid kommer, så skal jeg gjøre mitt for at de vokser opp i Start-klær og oppdras til å holde med den beste klubben i verden, smiler Caroline.

Lørdag 29. oktober kommer hun tilbake til Kristiansand for å se Starts siste seriekamp mot Ranheim og revyen «2x45» i Teateret.