ASKO Agder AS vil være med Start til Eliteserien

ASKO Agder AS har vært en kjær støttespiller til Start i mange år. Nå vil den Lillesand-baserte bedriften være med og hjelpe klubben til Eliteserien. 

- Start har stolte tradisjoner. Akkurat de siste årene har vi fått en forkjølelse som sitter litt i, for å bruke den metaforen, men det tror jeg løses på sikt. Vi må bare ha troen på det som gjøres nå, skape tydelig langsiktighet og stå ved den, så vil dette gå bra, og ende med Eliteserie-spill, sier administrerende direktør i ASKO Agder AS, Jens Ove Klev.

Med sine vel 200 medarbeidere fra 25 land, og med en omsetning på rundt seks milliarder kroner, er det Norgesgruppen-eide grossistselskapet ASKO i Lillesand en stor bedrift i Agder. Det å støtte ulik idrett, også toppidrett, har ligget bedriftens hjerte nært i mange år.

- Start er viktig for landsdelen, og binder oss sammen. For ASKOs del er Start en kjempefin arena for å vise hvem vi er, sier Klev, som overtok sjefsjobben i ASKO Agder AS i fjor.

Sosial ramme rundt kampene

Jens Ove Klev er opprinnelig mandalitt, men har i mange år vært bosatt i Kristiansand, og arbeidet blant annet i Ugland og Kruse Smith. Han er gift og har fire barn, og han har spilt fotball i mange år for MK. Men Start er klubben i hans hjerte.

- Jeg har hatt sesongkort i mange år, og ser stort sett hver eneste hjemmekamp. For meg er det viktig å kunne gå litt tidlig på stadion og prate med folk. Jeg håper klubben vil tilrettelegge enda mer for at det blir en sosial ramme rundt kampene, som i gamle dager, da det kokte på kampdagene, sier 45-åringen, og legger til:

- Jeg savner -80- og -90-tallet, med store stjernenavn som Erik Mykland, Olav Klepp, Pål Lydersen og Totto Dahlum. Vi hadde også sesongene 2003, 2004 og 2005, spesielt den siste, som var helt vanvittig og endte med sølv. Vi har vist at vi kan. Det er ingen tvil om det. 

- Hva er ditt beste Start-minne?

- Kampen som har gjort størst inntrykk på meg, var den mot Fredrikstad i 2005. Å stå på tribunen sammen med 17.000 andre og se Start kjempe om gull, er det største fotballminnet mitt. Det var en heftig lørdag på mange måter.

Fotball-Norge savner Start

Klev var nylig på et arrangement i Oslo med 400 aktører fra flere bransjer i hele landet. Der traff han både ihuga Bodø/Glimt-, Vålerenga- og Viking-fans. 

- Mitt inntrykk er at norsk fotball savner Start som en veletablert klubb i toppen av Eliteserien. Ikke som en heisoperatør, som vi har vært noen år. I Stavanger savner de å kunne dra i horder til Kristiansand. Det er gledelig å høre, og noe vi fortjener, sier Klev, og legger til:

- Fotball, og Start, handler om følelser. Enten du liker Start, om du sitter litt på tribunen eller er mest hjemme, så er klubben på manges lepper.

- Hvordan ser du på sesongen videre etter 5-1-seieren over Åsane sist mandag?

- Jeg har sett en del treningskamper i vinter, og synes det er en vesentlig forskjell i forhold til i fjor. Årets lag hadde garantert slått fjorårets. OBOS-ligaen har sjeldent vært bedre enn i år, det blir knalltøft å rykke opp. Men jeg har troa, sier Jens Ove Klev, som garanterer at han er til stede på Sparebanken Sør Arena når Start tar imot Mjøndalen mandag kveld.