Dette skulle være Sørlandets hilsen til fotball-Norge: Slik skal fotball spilles. Sjanserikt og målfarlig.

Men det ble ikke helt som man hadde tenkt seg det. Kampen ingen ville tape gikk akkurat slik!Åpningen og rammen rundt var den beste. Sol og grønn matte møtte spillerne da de gjorde seg klare. Nesten 9500 tilskuere voktet hvert skritt de tok under kampen. Pluss alle TV-seerne som hadde muligheten til å følge med. 
Og Tigerberget slo til med et såkalt tifoshow med gul konfetti og bengalsk belysning rundt hele banen. Det var en sydlandsk stemning på Stadion.

Det var Start som skulle utnyttet dette til sin fordel - Hjemmepublikum (pluss en del tilreisende) samt hjemmebane som burde borge for seier. Start har ennå ikke tapt en hjemmekamp. Men slik ble det heller ikke. Vel var Start på hugget flest ganger og hadde all statistikken på sin side. Men Bala Garba på topp ble effektivt tatt vare på av MK-forsvaret, som ikke lot ham få slippe til et sekund. Og de gangene han klarte å vri seg løs, fislet sjansen bort i ingenting.

Ben Wright var heller ikke sitt gamle jeg. Han ble for lett foran MK-forsvarene og fikk ikke utnyttet hurtigheten slik vi har lært ham å kjenne. Kai Risholt ville mye, men fikk det altså ikke til. 
Alex Valencia viste seg frem noen minutter, men var ikke kommet seg tilbake til det vi vet han kan.

I åpningen av kampen noterte vi oss at Start var bedre teknisk, og vi trodde at de kunne utnytte dette til å gi seg selv mer rom og gode sjanser. Men MK-forsvarerne var tett på i markeringene, og Startspillerne fant aldri helt ut hvordan de skulle komme seg gjennom.

I forsvar er Start heldigvis fremdeles bunnsolide, selv om MK's Brian Waltrip ikke var den store trusselen på topp. Atle Roar Håland og hans disipler holdt stand mot det meste.

Og på midtbanen var Tom Berhus tilbake. Kriget og vant.

Fredrik og Kristofer jobbet godt, men ikke godt nok og riktig nok.

Alt i alt føyde kampen seg inn i Starts lille rekke med mindre gode kamper, hvor marginene absolutt ikke har vært på Starts side. Og når MK heller ikke fikk fres på angrepsspillet, eller skal vi si ikke ville få fres på angrepspillet, så ble det kjedelig.

90 minutter uten mål var ikke det man var kommet for å se på! 
Skjønt vi mistenker MK-tilhengerne for å ta resultatet som en ikke så liten seier.

Flere bilder fra kampen ser du her:
Og en billedserie som kan være symptomatisk for kampen: Kai Risholt "spilles" ut. Se her:

 
Kampdata:
Start - Mk: 0 - 0 (0 - 0)
 
Stadion: Kristiansand Stadion
Dato: 18. juli 2004

Målscorere:   
ingen

Gule Kort: 
Roger Rasmussen (54')
Leif Gunnar Smerud (54')

Røde kort:   
ingen

Tilskuere: 9 358

Lagoppstillinger:

Start:
Rune Nilssen, Steinar Pedersen, Atle Roar Håland, Lars Martin Engedal, Marius Johnsen, Tom Berhus, Fredrik Strømstad , Kristofer Hæstad, Kai Risholt (Alex Valencia 74'), Bala Garba og Ben Wright

Mk:
Bjørn Arild Hovstøl, Thor Olve Fagnastøl, Sven Fredrik Stray, Andre Herfindal, Inge Nilsen, Roger Rasmussen (Geir Hagen 80'), Tore Hansen, Kjetil Myrvold, Leif Gunnar Smerud (Eivind Sundet 90 +), Håvard Karlsen og Brian Waltrip (Henrik Nyhus 61')

Dommer:
Kristoffer Helgerud
 
 

  Heading med lukkede øyne

  Bala Garba pakkes godt inn