Fått prøve seg mot lag i England og Nederland - «Enorm erfaring for de unge spillerne»

Denne vinteren og våren har spillerne fra utviklingsavdelingen vår vært på to treningsleire: en i England og en i Nederland. Her har de møtt motstand på forskjellige nivå, blant annet akademi-lag i Leicester City, AZ Alkmaar og Birmingham City.

Vi i Start ønsker å gi spillerne god erfaring og referanser. Trenerutvikler Sion Rowlands, som tidligere har en fortid i Leicester, mener at slike turer er uvurderlig for unge spillere:

- Formålet med å ta akademispillerne våre med på turer til land som England og Nederland er å eksponere dem for ulike fotballmiljøer og nivåer av konkurranse.

- Turen til England i fjor var for eksempel utformet for å gi spillerne innsikt i de forskjellige nivåene innenfor det engelske akademisystemet. Vi møtte Leicester City og Birmingham City, som begge har "Category 1-akademier", den høyeste klassifiseringen i England. I tillegg spilte vi mot Lincoln City, som har et "Category 3"-akademi, samt Loughborough University, som er anerkjent som et av de ledende idrettsuniversitetene i landet.

- Utover kampene i seg selv handlet turen om å gi spillerne erfaring med hvordan fotballmiljøer kan se ut i ulike land. Vi var også til stede på en Premier League-kamp, noe som ga spillerne et innblikk i det aller høyeste nivået innen sporten. Minst like viktig var muligheten til å tilbringe mye tid sammen som gruppe. Dette bidro til å styrke kulturen vi ønsker å bygge, én klubb og ett lag. Denne følelsen av tilhørighet og samhold er en viktig del av både den sportslige og personlige utviklingen til spillerne.

- I år reiste vi med en kombinert U19- og U17-tropp til Nederland. Denne turen hadde et tydeligere prestasjonsfokus og var spesielt utviklet for å utfordre spillerne i krevende omgivelser. I løpet av tre dager spilte vi tre kamper mot AZ Alkmaar, FC Utrecht og Top Oss. Hver motstander bød på ulike taktiske, tekniske og fysiske utfordringer.

- Et spesielt høydepunkt var møtet med AZ Alkmaar, en klubb som er internasjonalt anerkjent for sitt akademi. Klubben har de siste årene oppnådd betydelig suksess på ungdomsnivå, blant annet gjennom seire i europeiske turneringer. Dette ga våre spillere en verdifull referanse på hva som kreves i et akademi på aller høyeste nivå.

- Til syvende og sist handler disse turene om langt mer enn bare fotball. De gir oss en mulighet til å vurdere hvor nær spillerne er å være klare for førstelagsfotball. På det nivået er det ikke bare tekniske og taktiske ferdigheter som teller, det handler også om hva spillerne tåler, hvordan de håndterer utfordringer, og hvordan de presterer under press i ukjente omgivelser.

- For unge spillere mellom 15 og 17 år representerer overgangen til førstelagets krav en betydelig utfordring. Gjennom å eksponere dem for denne typen erfaringer over tid ønsker vi å utvikle mer komplette og robuste individer. Jo mer tilpasningsdyktige og motstandsdyktige de blir, desto bedre rustet er de til å lykkes når mulighetene på høyere nivå melder seg, avslutter Sion.

Se video fra turen til England her:

- Viser hvilke krav som stilles til oss

Filip Lien har den siste tiden fått prøve seg i Eliteserien sammen med A-laget. I vår var han med på begge turene med UA:

- Jeg synes turene til England og Nederland var svært verdifulle fordi vi fikk muligheten til å teste oss mot noen av Europas beste akademier og samtidig få et inntrykk av hvor nivået ligger internasjonalt.

- Nederlandsturen var også et fint avbrekk fra preseason-perioden, der vi fikk tilbringe mye tid sammen som gruppe og spille flere kamper på kort tid. Det bidro både til den sportslige utviklingen og til å styrke samholdet i laget.

- Spesielt opplevde jeg at turen til Nederland utfordret oss på et høyt nivå. Motstanden var sterk, og vi måtte virkelig strekke oss for å henge med og prestere. Slike erfaringer gir verdifull læring og viser oss hvilke krav som stilles for å utvikle oss videre som spillere, avslutter Filip.

Også UA-spiller Børre Kloster fant turen veldig givende:

- Å spille i England og Nederland har vært en av de mest spennende opplevelsene i min utvikling som fotballspiller. Det å få teste meg mot spillere fra andre land ga meg en tydeligere forståelse av hvor nivået mitt ligger. Fasilitetene hos Leicester City var dessuten de beste jeg noen gang har opplevd, et miljø i verdensklasse som inspirerte meg til å prestere på mitt aller beste.

- Et av de største høydepunktene var kampen mot AZ Alkmaar, en klubb som har vunnet UEFA Youth League og er kjent for sitt sterke akademi. At vi klarte å slå dem var en stor opplevelse. De hadde blant annet en spiller som var hentet for rundt 30 millioner kroner, så det å konkurrere mot en tropp med så høy kvalitet ga meg både selvtillit og motivasjon. Det viste meg hva som er mulig dersom man er villig til å legge ned arbeidet som kreves.

- Utover det sportslige lærte jeg også mye om hva det innebærer å leve som en profesjonell fotballspiller. En uke tett sammen med lagkameratene, hvor vi spiste, trente og tilbrakte mye tid sammen, bidro til å styrke samholdet i gruppen. Samtidig ga fokuset på restitusjon, ernæring og prestasjon meg et innblikk i den profesjonelle hverdagen og hvor viktig detaljene utenfor banen faktisk er.

- Dette er erfaringer jeg kommer til å ta med meg videre i min utvikling, både som spiller og som person, avslutter Børre.

Børres far, Bjørn Kloster synes at turene er en viktig del av det å bygge en lagfølelse, men også å vokse individuelt som spiller:

- Jeg opplevde begge turene som svært positive, både for laget som helhet og for Børre individuelt.

- I en klubb som Start, hvor mange spillere er opptatt av sin egen utvikling og jobber målrettet for å ta neste steg, tror jeg det er viktig med slike turer som styrker samholdet og lagfølelsen. De gir spillerne mulighet til å bygge relasjoner og utvikle en sterkere fellesskapskultur.

- Når det gjelder Børre, er mitt inntrykk at møtet med spillere og lag på et høyere nivå ikke virket skremmende på ham. Tvert imot håndterte han utfordringene på en god måte og viste at han kunne konkurrere i et mer krevende miljø.

- Oppholdet, og spesielt trenings- og kampopplevelsene i Leicester, virket svært motiverende for ham. Han fikk et innblikk i hvordan hverdagen som profesjonell fotballspiller kan være, og jeg opplever at dette har styrket motivasjonen hans ytterligere til å fortsette arbeidet med egen utvikling og ta nye steg som spiller, avslutter Bjørn.

Også erfaring for unge trenere

Hovedtrener for Start 2, Philip Lohpehre mener at turene ga også de unge trenerne i klubben god erfaring:

- Opplevelsene i England og Nederland ga to svært ulike, men likevel svært verdifulle utviklingsarenaer for både spillere og trenere.

- Turen til England hadde i større grad karakter av en sosial fotballtur. Fokus var på relasjonsbygging, å gi spillerne verdifulle opplevelser utenfor banen, samtidig som vi skapte gode lærings- og prestasjonsarenaer på banen. For trenerteamet var turen også en nyttig øvelse i struktur, organisering og samarbeid på tvers av ulike trenergrupper. Totalt sett var dette en svært positiv erfaring for både spillere og trenere.

- Turen til Nederland ble derimot gjennomført med et tydelig prestasjonsfokus. Det sosiale aspektet fikk mindre plass, mens hovedvekten lå på å prestere på høyest mulig nivå i kampene. Dette ble støttet gjennom grundigere kampforberedelser, mer omfattende analysearbeid og økt involvering av spillerne i analyseprosessen. Det var også svært positivt å se hvordan spillerne konsekvent holdt fast ved og gjennomførte vår spillestil, både med og uten ball, uavhengig av motstandernes nivå.

- For spillerne ga turen en verdifull mulighet til å måle seg mot noen av de beste akademiene i Europa og verden. Erfaringene bidro til å styrke forståelsen av vårt eget toppnivå og viste at vi er i stand til å konkurrere med, og også slå, motstandere på et svært høyt nivå.

- For trenerne ga turene muligheten til å lede et større støtteapparat rundt kampene, utnytte kompetansen og styrkene i trenerteamet på en best mulig måte, og optimalisere rammebetingelsene for prestasjon. Dette ga verdifulle erfaringer i hvordan vi kan organisere og støtte spillerne for å skape et miljø som fremmer utvikling og prestasjoner på høyt nivå, avslutter Philip.