2006 – et år mellom to epoker
2006 ble et vendepunkt i Starts historie. Det gamle var på vei ut, og det nye var allerede under bygging.
Royal League før seriestart
Etter sølvet i 2005 fikk Start en annerledes opptakt til den nye sesongen. Klubben deltok i Royal League, men Kristiansand stadion ble ikke godkjent som hjemmebane for turneringen. Starts «hjemmekamper» måtte derfor spilles på Falkum stadion i Skien og Åråsen i Lillestrøm.
(Bildene nedenfor kommer fra IK Starts rikholdige fotosamling, tatt av Kristin Søvik. Se også mer informasjon i artikler som er lenket til på bunnen av siden)
Det ble en spesiell situasjon for både spillere og supportere. Start var blant de beste klubbene i Norge, men måtte spille hjemmekampene sine utenfor Kristiansand. Samtidig skulle denne situasjonen snart få en løsning: byggingen av en ny arena var allerede på trappene.
En ny arena tar form
11. januar 2006 ble de første symbolske spadetakene tatt i Torsvika. Byggingen av det som skulle bli Sør Arena var i gang. For Start-supporterne betydde det samtidig at slutten nærmet seg for Kristiansand stadion som klubbens hjemmebane.
Trenerbytte og en vanskelig sesong
Start gikk inn i 2006 med store forventninger etter den sterke andreplassen året før. Men sesongen ble mer krevende. Skader preget laget, og i juli var det slutt på samarbeidet med trener Tom Nordlie. Stig Inge Bjørnebye overtok og førte Start til sjetteplass.
I sin siste offisielle kamp på Kristiansand stadion den 5. november 2006 vant Start 2-1 over Odd
Slutt-tabellen for 2006:
Plass | Lag | Poeng |
1 | Rosenborg | 53 |
2 | Brann | 46 |
3 | Vålerenga | 44 |
4 | Lillestrøm | 44 |
5 | Stabæk | 39 |
6 | Start | 37 |
Nye spillere og nye generasjoner
David Nielsen kom fra FC Midtjylland midtveis i sesongen og ble Starts toppscorer i serien med fem mål. På høsten kom også tyske Sebastian Schindzielorz fra FC Köln. Samtidig fikk flere unge spillere muligheten til å vise seg frem, og Start 2 ble en viktig arena for klubbens talenter.
Juniorene tar NM-gull
En av sesongens store gleder kom fra juniorlaget. Start ble norgesmestere etter å ha slått Rosenborg på Lerkendal. Det var klubbens tredje junior-NM-gull og et nytt bevis på at det fantes sterke krefter også bak A-laget.
UEFA-cup og møte med Ajax
Høsten ga Start også et nytt europeisk kapittel. Etter å ha kommet seg gjennom kvalifiseringen til UEFA-cupen ved å slå Skàla (Færøyene ) og Drogheda (Irland) ventet nederlandske Ajax i første runde. Det ble to store fotballkvelder, først «hjemme» og deretter i Amsterdam. Ajax vant begge kampene, men møtet med den tradisjonsrike storklubben ble likevel et høydepunkt i en begivenhetsrik sesong.
Den siste sesongen på Kristiansand stadion
2006 ble den siste hele sesongen på Kristiansand stadion. Her hadde Start spilt hjemmekampene sine gjennom flere tiår, og stadionet hadde vært åsted for noen av de viktigste kapitlene i klubbens historie. Nå var det siste gang spillerne gikk ut på banen som Starts faste hjemmebane.
Samtidig kunne publikum følge byggingen av den nye arenaen i Torsvika. Det gamle var på vei ut, mens det nye vokste frem.
Ti år med Startwebben
Også Starts dokumentasjonshistorie var i endring. I 2006 hadde Startwebben vært i drift i ti år. Nettstedet hadde siden 1996 fulgt klubben med nyheter, resultater, bilder og informasjon – og skulle snart følge Start inn i den nye Sør Arena-epoken.
2006 ble dermed et år mellom to epoker: europeiske kamper, trenerbytte, nye spillere og junior-NM på den ene siden – byggingen av Sør Arena og farvel til Kristiansand stadion på den andre. Og midt i det hele hadde Startwebben allerede begynt å dokumentere historien som ble skrevet.
