Kan endelig drømmen bli virkelighet?

FORAN ROSENBORG - START (SEMIFINALE I CUPEN)
Selv om vi har slitt i serien denne sesongen, har vi klart å komme oss videre i cuprundene. Om ikke vi har imponert like mye i hver runde, så har vi gjort det som er viktigst - nemlig å vinne kampene. Nå er vi kun en kamp unna drømmehelg i Oslo 1-2 desember. Joda, det kunne ikke blitt vanskeligere enn Rosenborg på Lerkendal, men det betyr ikke at vi ikke vil gi oss uten kamp. Og selv om Start har elendig cup-statistikk, så har vi nå en trener med fantastiske cupresultater - både som trener og spiller. Han har kommet til cupfinalen 5 ganger og vunnet dem alle....

ROSENBORG:
Rosenborg har spilt hele 17 cupfinaler og vunnet 11 av disse og var uten tvil den verste motstanderen vi kunne trekke da det kun var 4 lag igjen i potten. Rosenborg har hatt endel spillere som har slitt med sykdom og skader i det siste, men har mannskap til å stille meget sterkt i denne kampen. De har dog et enda tøffere kampprogram enn Start i og med at de også har europacup kamp neste torsdag - så det er absolutt mulig at noen spillere blir hvilt. Nicklas Bendtner må i rettsak i Danmark på fredag, men er spilleklar og med i troppen. Det er dog mulig at Alexander Søderlund blir prioritert etter at han ble hvilt mot Brann. 

Her er Rosenborgs vei til semifinalen:
1. runde Trygg/Lade - Rosenborg 2 - 4  
2. runde Steinkjer - Rosenborg 0 - 5 
3. runde Brattvåg - Rosenborg 0 - 1 
4. runde Rosenborg - Odd 2 - 2 (7-6 etter straffer)
5. runde Rosenborg - Vålerenga 2 - 0 

START:
Hos Start så soner Damion Lowe karantene etter 2 gule kort i tidligere runder, og dermed er det mye som tyder på at vi stiller med samme forsvar som mot Molde. 
Fremover på banen kommer nok Afeez Aremu inn for Hadzic. Jeg vil også tro at Tobias Christensen får hvile denne kampen og at han blir erstattet med Niklas Sandberg eller Aron Sigurdarson. Det er dog mulig at Kjetil Rekdal har et sjakktrekk i ermet, så se ikke bort fra at det kommer en eller to andre overraskelser. Kampen mot Sandefjord til søndag er også veldig viktig og dersom det er noen som ikke føler seg 100 %, så vil de nok bli spart i cupkampen.

Her er Starts vei til semifinalen:
1.runde Vigør - Start 1 - 8
2.runde Arendal-Start 0 - 3
3.runde Egersund - Start 0 - 4
4.runde Start-HamKam 1 - 1 (6-4 etter straffer)
5.runde Start-Bodø/Glimt 2 - 1

Se alle målene her.

TIDLIGERE OPPGJØR I CUPEN
Start og Rosenborg har spilt mot hverandre 6 ganger i cupen og Start har kun vunnet ett av disse. 

1978 - kvartfinale: Rosenborg - Start 1-1 (Start vant 2-1 i returoppgjøret i Kristiansand.)
1988 - semifinale: Rosenborg - Start 5-1 
1992 - 4 runde: Start - Rosenborg 0-1
1994 - 4 runde: Rosenborg - Start 5-1 
1995 - kvartfinale: Rosenborg - Start 2-0
2010 - kvartfinale: Rosenborg - Start 4-3

NOEN TANKER TIL SLUTT:
Da var det klart for nok en semifinale i NM - og en ny mulighet til å bryte cup-forbannelsen som Start har kjempet med siden klubben ble stiftet for 113 år siden. Vi har kommet til semifinalen hele 6 ganger, men har ikke klart å komme oss forbi det siste hindret en eneste gang. Det skal dog sies at vi har hatt veldig uflaks med trekningene - og har kun hatt en hjemmekamp. Det var i 1978 da vi spilte uavgjort hjemme mot LSK, men tapte omkampen på Åråsen. 
I nyere tid husker nok mange kampen borte mot Fredrikstad i 2006 da Rune Nilssen ble (feilaktig) utvist like før slutt og da vi ikke hadde flere bytter, måtte Steinar Pedersen ta plassen i målet. Kampen gikk til ekstraomganger etter 2-2 ved full tid, men FFK dro det lengste strået da Raio Piroja avgjorde med en heading i 1.ekstraomgang.

Nå har vi dog en ny mulighet, men vi kunne ikke fått en vanskeligere trekning. Når lagene som var igjen i potten var Strømsgodset og Lillestrøm, så måtte vi selvfølgelig trekke bortekamp - mot Rosenborg. Verre kunne det ikke bli - MEN Odd var kun straffespark unna å slå ut Rosenborg og Rosenborg er helt klart ikke uslåelige. De har hanglet litt i det siste og hatt flere spillere med sykdom og skader - og selv om laget tok en sterk seier i Bergen i helga, så er det ikke et Rosenborg i toppform som tar i mot Start.

Utfordringen til Kjetil Rekdal er dog at vi har en veldig viktig kamp kun tre dager senere i Sandefjord. 
Selv om jeg selvfølgelig vil at vi skal vinne denne kampen mot Rosenborg, så er det enda viktigere at vi beholder plassen i serien. Et nedrykk hadde blitt tungt - så vi må ha kampen mot Sandefjord i bakhodet når laget skal settes sammen.

Det er uansett noe spesielt med cupen og jeg sitter med en følelse at Start er mer sultne på cupfinale enn Rosenborg. Det skal ikke mer til enn at Rosenborg slipper seg ned 5 % for at Start kan vinne denne kampen. Alle forventer at Rosenborg skal vinne, men Start viste mot Molde at vi kan spille jevnt med de fleste. Men, da må vi droppe alle tanker om serie, Sandefjord, nedrykk og andre ting. Da må vi kun ha fokus på Rosenborg. 

En annen ting er at det er behagelig med en kamp der vi slipper å tenke på hva slags konsekvenser et tap vil ha på tabellen. Her har vi absolutt ingenting å tape..

Det er kun ETT hinder igjen før vi endelig kan bestille billetter til cupfinalehelga i Oslo. Da vil det bli en enorm fest i Oslo - som alle Start-supportere har drømt om siden de begynte å følge med på klubben. 

Kan endelig drømmen bli virkelighet?? Svaret får vi i kveld.

HEIA START

FROM OVER THERE, 
= Frank Thomassen =