Clarence Goodson har tatt norsk fotball med storm. I opprykkssesongen var han blant klubbens mest betrodde og ligaens stødigste. Nå vil han gjøre sitt ytterste for å hjelpe Start og landslaget til suksess.
- Både jeg og laget kan bli bedre. Vi har mye å gå på og det er mye i vente, sier Goodson bestemt.
Med det høyeste børssnittet i fjorårets Adeccoliga, var 26-åringen selvskreven på årets lag. I år vil amerikaneren prestere enda bedre, ta Start oppover på tabellen og spille VM med USA.
- Jeg vil vinne trofeer, både med Start og med landslaget. Med USA har jeg ambisjoner om å spille VM i Sør-Afrika, sier Goodson. Han ser optimistisk frem mot tippeligasesongen.
- Forhåpentligvis vil vi bite godt fra oss. Det viktigste er at man vet å ha gjort sitt beste når poengene telles opp til slutt, sier han.
Kjærlighet for spillet
”Clay” ble hentet til Sørlandet og Start fra FC Dallas før fjorårets sesong. Men til tross sin nøkkelrolle i Start og rakettkarriere i Norge, var det ingen selvfølge at Clarence Goodson ble fotballspiller.
- Jeg har drevet mange ulike sporter. Da jeg var yngre drev jeg både med basketball og svømming i tillegg til fotball. Jeg var nok også et større talent innen basketball, men valgte å satse på fotball fordi jeg likte det best, forteller han.
I USA blir fotballen overskygget av andre store idretter som baseball, hockey, amerikansk fotball og basketball. Amerikaneren synes det er synd at sporten ikke forstås på samme måte som den gjør i Europa.
- Det er høy kvalitet på den amerikanske ligaen, men sporten får ikke helt den respekten den fortjener. I Norge er fotball mye mer populært både blant fans og i media, sier han.
Goodson tror fortsatt at han har et stort utviklingspotensiale med hensyn til norsk spillestil og struktur.
- Her i Norge er spillet mer organisert og kompakt. I USA er spillet ofte mer elegant og omstendelig, ofte fordi det er veldig mange ulike etniske spillertyper der. I Norge spiller man mer som et lag med fast bestemte roller, mener han.
- En fast form og struktur er også med på å hjelpe meg til å bli en bedre spiller, legger han til.
Magisk
Midtstopperen fikk sin landslagsdebut i januar 2008 og har i ettertiden fått flere sjanser med flagget på brystet.
- Å representere landet mitt gjør jeg med stor ære. Det er det største man kan gjøre som profesjonell fotballspiller, sier Goodson.
Landslagsdebuten ble en milepæl for 26-åringen både som person og som spiller.
- Å spille for landslaget er det største jeg har fått gjøre til nå i karrieren. Jeg har drømt om å gjøre det siden jeg var liten og endelig fikk jeg vist for meg selv og andre at jeg faktisk mestrer dette nivået. Å få spille med flagget på brystet var helt magisk, forteller Goodson lidenskapelig.
Vinnerlag
Landsmann og forsvarskollega, Hunter Freeman er glad for å ha Goodson i klubben og gir han gode skussmål.
- Clay er veldig god i lufta og har, til tross for at han er midtstopper, veldig god teknikk. Han blir utvilsomt en nøkkelspiller for oss, skryter Freeman.
- Det var hyggelig sagt. Vi skal gjøre vårt beste for sammen å skape et vinnerlag, lover Goodson.
Vi tester Clay
5 om Start:
Når ble IK Start stiftet?
- Jeg tipper 1902
Riktig svar: 1905
Hva er navnet på Starts tidligere hjemmebane?
- Vet ikke
Riktig svar: Kristiansand Stadion
Hvilken startspiller i dagens stall har flest landskamper?
- Det må være Erik (Mykland)
Riktig svar: Erik Mykland
Hvem er Starts toppscorer gjennom tidene?
- Svein Mathisen
Riktig svar: Svein Mathisen
Når er sist klubben nådde en topp 3-plassering i eliteserien?
- Var det ikke 2005? Jo, jeg tipper det.
Riktig svar;: 2005
5 om Kristiansand:
Hva heter gågata i kvadraturen?
- Markens
Riktig svar: Markens
Hva heter den landskjente musikkfestivalen som arrangeres i byen?
- Quart
Riktig svar: Quart
Hvor mange innbyggere bor i Kristiansand kommune? (pluss/minus 5000)
- Nja, vanskelig å si helt eksakt, men jeg tipper rundt 80 000
- Riktig svar: 79000
Hvilken fornøyelsespark er byen kjent for?
- Det må være dyreparken
Rikrig svar: Dyreparken
I hvilket fylke ligger byen?
- Nja, den var litt vrien. Er det Sørlandet?
- Rikrig svar: Vest Agder
TOTALT: 8 av 10 riktige
Tekst: Jostein Drange